＜ブログ雑記・・・メロン産地・・・＞

＜ブログ雑記・・・メロン産地・・・＞

　LAは営業が仕事。日中、お客様を回る。私は、合併前は営農指導をずっとしていたので、顧客はどちらかといえば農家、それも今で言う「主業農家」である。

　いま、盛んに当地の産物であるメロンの収穫、集荷作業が行なわれている。朝飯前後に収穫し、午前中箱詰め午後出荷が一般的な流れで、午前中農家を回れば倉庫などでメロンの箱詰め作業にであう。

　「今年のメロンはどうだ・・・・」
　「今年は雨が少なかったせいか、小ぶりでよ・・・。値段も高くないしよ・・・」
　「だけど、いいメロンじゃないか」
　「メロンがよくたって、高く売れなけりゃ、なんにもならね〜〜」　

この地区で今、一番収穫されているのが「サンキューメロン」という白い皮で、青い果肉をしたメロンである。このメロンは全国的にも当地区の特産といってもよい。

他県で作られているという話は聞いたことがない。それにこのメロンはうまい。他品種と比べて間違くうまい。このほかに「カナリアン」（黄色のメロン）とか「サンデーレッド」（赤い果肉のメロン）がいま出回っている。

　一時は、メロンだけで３００ヘクタールもあったのだが、現在は50〜６０ヘクタール。農家の高齢化や様々な要素が面積を減らしたと思われるが、一番の原因はやはり単価安。

バブルの頃は農家手取りで一箱平均２０００円もしたが、今は千円チョットとなっている。このような単価では農家の生産意欲は湧かない。

「おまえの家、メロンあっか？」

「ほらほら、これもっていけよ・・・」と買い物袋に大きな球、2〜３個入れて差し出された。私の家ではメロン栽培はしていない。

それをわかってのこと。こっちも
　「隣近所から、お裾分けがあるから、いいよ、売り物をもらっていくわけにはいかないよ・・・」　と断るが、そんなこと構わず、車の助手席においていく。

　「悪いな、いつも・・・」と頭を下げる。

「共済には、入るのはネエから・・・・これももってゆけ・・・」と黄色のメロンをまた一個差し出された・・・。

「メロンはいいから、共済入ってよ・・・」顔を見合わせながら笑い合った。

「また、今度、よろしくお願いします・・・・・」